Povoláním je lesní inženýř. Svou bohatou kariéru politika nastartoval v roce 1997, kdy čtyři roky působil jako starosta městské části Brno-Židenice. V roce 2000 se stal prvním hejtmanem Jihomoravského kraje, ve funkci vydržel až do roku 2008. O dva roky později uspěl ve volbách do Senátu, kde hájil zájmy občanů až do roku 2016. Následně byl zvolen do dolní komory Parlamentu České republiky. V minulosti zastával také pozici místopředsedy KDU-ČSL. Od roku 2011 je také předsedou sportovní organizace Orel. Se ženou Helenou mají tři děti.