Nejdéle sloužící polistopadový předseda lidovců vystudoval veterinární hygienu a ekologii (MVDr.) posléze při zaměstnání úspěšně absolvoval také doktorandské studium v oboru ochrana zvířat (Ph. D.). Je absolventem oboru Bezpečnostní a krizový management na VŠ CEVRO institut (MPA). Po škole pracoval na Krajské veterinární správě, kde působil jako úřední veterinární lékař v pozici inspektora. Do funkce předsedy strany byl zvolen poté, co se KDU-ČSL v roce 2010 poprvé v dějinách samostatné České republiky nedostala do Poslanecké sněmovny. V roce 2013 se mu podařilo v dalších sněmovních volbách vrátit lidovce do lavic dolní komory. Krátce působil jako předseda poslaneckého klubu a místopředseda Poslanecké sněmovny. Ve vládě ČSSD a hnutím ANO zastával od roku 2014 pozici místopředsedy vlády a také byl předsedou Rady pro výzkum, vývoj a inovace. V roce 2024 na sjezdu v Olomouci se vrací do předsednictva strany, kde zastává funkci 1. místopředsedy. Od roku 2010 do roku 2022 byl zastupitelem města Náchod a od roku 2012 krajským zastupitelem, přičemž v období 2020 - 2024 působil ve funkci 2. náměstka hejtmana Královéhradeckého kraje. Nyní působí v krajském zastupitelstvu jako předseda kontrolního výboru KHK. V roce 2021 obhájil potřetí mandát poslance. Se svou ženou Janou mají tři děti.