Ještě za totality vystudovala zahradní architekturu. V 90. letech stihla čtyři roky učit francouzský jazyk na Arcibiskupském gymnáziu v Kroměříži, projektovat zahrady, působit jako místopředsedkyně okresního výboru KDU-ČSL a starat se o rodinu. V letech 1996–2010 prosazovala v Poslanecké sněmovně ČR program KDU-ČSL, zejména v oblasti vzdělávání a sociální politiky. V roce 2014 byla zvolena poslankyní Evropského parlamentu, kde zastávala pozici místopředsedkyně Výboru pro kulturu a vzdělávání. O pět let později svůj mandát ve volbách do Evropského parlamentu obhájila. V minulosti byla dočasně pověřená vedením KDU-ČSL a rok byla také předsedkyní Poslaneckého klubu lidovců. S manželem Ludvíkem mají dva dospělé syny.