Josef Kalbáč se narodil 17. února 1940 v Třebohosticích na Strakonicku, kde na rodinném statku prožil celý svůj život. Profesně byl dlouhá léta spojen se zemědělstvím a rodným regionem. Po roce 1989 působil ve veřejné správě, nejprve jako zástupce přednosty a později jako přednosta Okresního úřadu ve Strakonicích. V roce 2003 byl za KDU-ČSL zvolen senátorem za obvod č. 12 – Strakonice. V horní komoře Parlamentu působil do roku 2008 a věnoval se mimo jiné územní správě, regionálnímu rozvoji, životnímu prostředí a problematice krajanů. Dne 28. října 2019 obdržel medaili Za zásluhy I. stupně.

S lidovou stranou spojil více než půl století svého života. Členem Československé strany lidové se stal již v srpnu 1968. Dlouhá léta stál v čele okresní organizace KDU-ČSL na Strakonicku, působil v krajském výboru a v roce 2006 také krátce zastával funkci celostátního místopředsedy strany. Ani v pozdějším věku nepřestal být aktivním členem strany a veřejného života.

Významnou součástí jeho života byl také vztah k rodnému venkovu, zemědělství, dobrovolným hasičům a lidovým tradicím. Byl dlouholetým členem a činovníkem SDH Třebohostice a věnoval se rovněž sběru lidových písní, z nichž sestavil třináct zpěvníků.

Josef Kalbáč byl člověkem pevně spjatým se svým krajem, veřejnou službou a lidoveckými hodnotami. Za svou dlouholetou práci pro KDU-ČSL obdržel v roce 2024 Cenu předsedy KDU-ČSL.

Čest jeho památce.